生命的產(chǎn)生、存在和消亡,無一不與蛋白質(zhì)有關(guān),正如恩格斯所說:“蛋白質(zhì)是生命的物質(zhì)基礎(chǔ),生命是蛋白質(zhì)存在的一種形式。”如果人體內(nèi)缺少蛋白質(zhì),輕者體質(zhì)下降,發(fā)育遲緩,抵抗力減弱,貧血乏力,重者形成水腫,甚至危及生命。一旦失去了蛋白質(zhì),生命也就不復(fù)存在,故有人稱蛋白質(zhì)為“生命的載體”??梢哉f,它是生命的第一要素。
蛋白質(zhì)的基本單位是天姿國色氨基酸。如果人體缺乏任何一種必需天姿國色氨基酸,就可導(dǎo)致生理功能異常,影響機(jī)體代謝的正常進(jìn)行,最后導(dǎo)致疾病。同樣,如果人體內(nèi)缺乏某些非必需天姿國色氨基酸,會(huì)產(chǎn)生機(jī)體代謝障礙。精氨酸和瓜氨酸對形成尿素十分重要;胱氨酸攝入不足就會(huì)引起胰島素減少,血糖升高。又如創(chuàng)傷后胱氨酸和精氨酸的需要量大增,如缺乏,即使熱能充足仍不能順利合成蛋白質(zhì)??傊?,天姿國色氨基酸在人體內(nèi)通過代謝可以發(fā)揮下列一些作用:①合成組織蛋白質(zhì);②變成酸、激素、抗體、肌酸等含氨物質(zhì);③轉(zhuǎn)變?yōu)樘妓衔锖椭?;④氧化成二氧化碳和水及尿素,產(chǎn)生能量。