小年，通常被視為忙年的開始，意味著人們開始準備年貨、掃塵、祭灶等，準備干干凈凈過個好年，表達了人們一種辭舊迎新、迎祥納福的美好愿望。它的日期因地域不同而有所差異。

小年的來歷與古代的祭灶習俗有關。傳說灶王爺原為平民張生，娶妻之后終日花天酒地，敗盡家業(yè)淪落到上街行乞。一天，他乞討到了前妻郭丁香家，羞愧難當，一頭鉆到灶鍋底下燒死了。玉帝知道后，認為張生能回心轉意，還沒壞到底，既然死在了鍋底，就把他封為灶王，每年臘月二十三、二十四上天匯報，大年三十再回到灶底。老百姓覺得灶王一定要敬重，因為他要上天匯報。于是，民間就有了臘月二十三、二十四的祭灶“小年”，祈求來年平安和財運。

小年的風俗包括掃塵、祭灶等。掃塵主要是將家里進行徹底清潔，寓意除舊迎新，掃除一切“晦氣”和“霉運”。而祭灶則是向灶王爺祈求保佑，希望他能“上天言好事，下界保平安”。

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