谷胱甘肽是一種含γ-酰胺鍵和巰基的三肽,由谷氨酸、半胱氨酸及甘氨酸組成。存在于幾乎身體的每一個細胞。谷胱甘肽能幫助保持正常的免疫系統(tǒng)的功能,并具有抗氧化作用和整合解毒作用,半胱氨酸上的巰基為其活性基團(故常簡寫為G-SH),易與某些藥物(如撲熱息痛)、毒素(如自由基、碘乙酸、芥子氣,鉛、汞、砷等重金屬)等結(jié)合,而具有整合解毒作用。谷胱甘肽具有廣譜解毒作用,不僅可用于藥物,更可作為功能性食品的基料,在延緩衰老、增強免疫力、抗腫瘤等功能性食品廣泛應用。
谷胱甘肽不僅能消除人體自由基,還可以提高人體免疫力。谷胱甘肽維護健康,抗衰老,在老人遲緩化的細胞上所發(fā)揮的功效比年輕人大。
谷胱甘肽還可以保護血紅蛋白不受過氧化氫氧化、自由基等氧化從而使它持續(xù)正常發(fā)揮運輸氧的能力。紅細胞中部分血紅蛋白在過氧化氫等氧化劑的作用下,其中二價鐵氧化為三價鐵,使血紅蛋白轉(zhuǎn)變?yōu)楦哞F血紅蛋白,從而失去了帶氧能力。還原型谷胱甘肽既能直接與過氧化氫等氧化劑結(jié)合,生成水和氧化型谷胱甘肽,也能夠?qū)⒏哞F血紅蛋白還原為血紅蛋白。人體紅細胞中谷胱甘肽的含量很多,這對保護紅細胞膜上蛋白質(zhì)的巰基處于還原狀態(tài),防止溶血具有重要意義。